#7 スポーツは国境を越える - バスケを頑張った理由

*写真はイメージです

小学校６年の冬に親の転勤でアメリカへ。

アメリカの小６の冬というと、学期でいうとまだ折り返し地点（アメリカの学期は9月始まり）。

引越しなどがようやく落ち着いたあと、俺は１クラス20人ぐらいの現地校に通うことに。日本人はもちろんいない。英語も話せない。クラスの始まりになにか合唱している(pledge of allegiance=忠誠の誓い)。

一番辛いのは、トイレもいけなかったこと！英語でなんて言っていいかわからなかった。

またアメリカ人も小学生なので、アメリカ人も日本人を少し小馬鹿にもする。

NINJA! KARATE! SUSHI!

これぐらいは無視するだけでいいのだが、本気でいじるヤツもいる。そいつらはうざかった。

とにかく、現地校で友達を作らなければ生活がまったく楽しくならない。そして色々と考えた結果、日本で小６からやり始めていたバスケを頑張ることにする。

幸いにも、家の近くの公園に誰でも使えるバスケコートがあったので、最初はそこでがんばり、数週間後には家にもバスケゴールを設置してもらった(アメリカ人はよく自宅のドライブウェイに設置する)。

スポーツは基本的に言語の壁はない。

うまくなってくると周りは自分を認めはじめてくれた。
英語はまだまだだったが、逆にバスケができるHIROとして、対等の友達関係を築く事ができた。人間、本当にやばいとなればどうにか頑張るものだと。

あとNBAのイラストを書いて、ちょっと注目を浴びるように仕向けたのはサブストーリーで。
いま思うとなかなか渋いセレクション。

当時のSupersonicsのShawn Kemp、Golden State WarriorsのLatrell Sprewellなど。

このアメリカ生活での苦労は、いまでも自分の力になっている。